宝树楼

　　开平碉楼被列入世界文化遗产，塘口镇“出力”不少，它是开平的碉楼之乡，各种精美建筑散落乡间。这些建筑多半是民宅，但有一座学校建筑，虽然名气不大，却绝不逊色于自力村和立园的那些名楼，非常值得探访。

　　这座建筑名叫宝树楼，设计者也是南屏学校的设计者——谢济众。它的宏伟程度在开平乃至江门地区民国老学校建筑中可谓首屈一指，独特的拜占庭风格更是独树一帜，是真正的建筑瑰宝。

宝树楼侧面

　　宝树楼位于开平潭口镇潭溪墟，邻近立园。它实际上属于荣山谢公祠的一部分，也是学校的一部分。

一侧的高矮塔楼

　　与开平、台山许多老学校一样，荣山谢公祠也同时承担着祠堂与学堂的功能。前有祠堂的宝树堂，后有学校的宝树楼。1921年，潭溪谢氏族人重修荣山谢公祠，打造了一个即使放到今天也令人惊叹的建筑群，从此屹立于潭溪墟。

　　潭溪墟是旧时墟集，如今建筑新旧杂陈，但以上世纪七八十年代建筑为主，整体乏善可陈。当地将之粉刷一新，意欲打造围绕立园和自力村等世界文化遗产核心区域的文创地带，暂时来看并不算成功，毕竟建筑缺乏特色，过新的粉刷也让视觉效果变得奇怪。穿过墟市，导航提示在一个小岔路口拐弯，沿着弯弯曲曲的小路前行，宝树楼的拜占庭式塔楼跃于眼前。

荣山谢公祠外立面

　　如今的荣山谢公祠与宝树楼，被纳入塘口镇中心幼儿园的校园内，因此无法入内。幼儿园原先是塘口镇潭溪小学，学校撤并后，旧校舍经过改造，如今变成了幼儿园。

80年代的潭溪学校校门

　　顺着围墙溜达，可以见到旧时潭溪学校的校门，砖石校门非常简单，是上世纪八十年代所建，“潭溪学校”四个古朴大字刻在灰白色校门上。透过铁门栏杆的缝隙望进去，可以见到荣山谢公祠的正面。

　　祠堂外观非常西化，大门前的柱廊上方，有西式对称山花。红色大门上方有“荣山谢公祠”五个大字，两侧有“蛟腾淝水，凤起东山”八个大字。查资料可见，虽然外观西化，但祠堂内部的宝树堂仍是典型的中式结构。

荣山谢公祠大门

　　“宝树”二字颇有意涵，它是谢氏最负盛名的堂号，取自“芝兰玉树”之意，比喻后代人才辈出。荣山谢公祠两侧的青云巷口，便各自刻着“芝兰“与”玉树”。

　　东晋时期的谢氏是一等一的名门望族，谢安和谢玄可谓最知名的人物。据说在一次家庭聚会上，谢安问道：“为何大家都希望自己的子女有出息呢？”谢玄的回答是：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”这话的意思是养育子女，就仿佛芝兰玉树，总希望它们在自家庭院中茁壮成长，为家门增添光彩。此后，谢家后人世代以“宝树”自勉。

宝树楼与操场

　　荣山指潭溪谢氏的始祖谢荣山，据说他身上还有一段感人的寻子故事。谢荣山生活于六百多年前，也就是元末明初时期。当时战乱频仍，谢荣山早年与儿子谢文闰失散。经过数年寻找，终于在如今广东湛江雷州一带找到了文闰，但此时文闰已被雷州府通判刘道垣收养。谢荣山知道自己与刘道垣地位悬殊，难以争回孩子，加上自己数年来始终为此事奔波，结果如今却咫尺天涯，只能潸然泪下。刘道垣听闻后，被谢荣山所感动，主动提出与谢荣山共同抚养谢文闰。后来刘道垣干脆辞官，变卖家产，跟随谢荣山定居潭溪，在此终老。

　　这事肯定是真的，因为谢荣山留下遗训，后世子孙必须先拜刘道垣再拜自己。潭边村谢氏族谱更是将刘道垣列入，恭称为“刘恩祖”，并将其彩像悬挂于祠堂。至于故事是否有所粉饰，则不确定。不过可以确认的是，数百年来，谢荣山的后人在塘口镇的潭溪、南屏、以敬和北义等村落繁衍生根，分散于五十多个自然村，如今族人更是遍布世界各地。

　　沿着围墙继续前行，便可见到祠堂后面的宝树楼侧面。圆柱形的塔楼一高一矮，分居两翼。在我看不到的另外一端，也有两个同样的高矮塔楼。

宝树楼侧面

　　这种拜占庭风格的塔楼，在开平乃至整个江门地区都非常少见。转到如今的幼儿园大门处，操场上是滑梯等游乐设施。荣山谢公祠的建筑向后延伸，从墙体曲线可以看出它与宝树楼之间有个天井。四个高矮塔楼的宝树楼体量极大，仿若一座城堡。楼高四层，四楼上方有西式山墙，“宝树楼”三个大字上是精美山花。

　　据说，宝树楼内部天井后方是一个木梁盖青瓦的礼堂，非常别致，可惜我无从得见。无缘的还有两旁的旋转楼梯，不过在楼外可以见到墙身上的一个个瞭望孔和射击孔。瞭望孔和射击孔加强了外部防御，旋转楼梯也增加了内部的防御空间。

　　荣山谢公祠于1921年底改造完工后，于次年春天办起全乡性的学校，最初定名为广仁学校，也就是潭溪学校的前身。

　　设计者谢济众是塘口南屏村岗岭里人，年少出洋，在澳洲悉尼从事木工业，为人踏实有信用，并热心公益，是当地捐资办学的代表人物。

　　上世纪初的潭溪，教育氛围并不理想，只有一所乐群学校，规模很小，仅能容纳二三十人，教育模式也是四书五经那一套，只维持了两年便停办。

　　谢济众与谢美寿、谢维栋等归侨倡导办学，希望的是兴建新式学校，办新式教育。校舍标准极高，如此大体量的建筑，全部采用钢筋混凝土结构。当时祠堂部分兼做教室，宝树楼则是学校的师生宿舍。当时开平匪患猖獗，所以谢济众对防卫功能考虑最多，有必要时，师生只要避于宝树楼，就可算是“固若鸡汤”。

　　“宝树楼”三个大字则来自于香港殷实商人谢家宝。谢家宝祖籍塘口仓前村，夫人何柏龄是20世纪初香港华人首富何东的女儿。谢家宝最初任职日本邮船公司华人经理，1931年九一八事变后，愤然辞职，个人经营花店。他热心公益事务，曾捐建养老院，也曾掌管东华医院和保良局，1937年被委任为非官守太平绅士。

　　如今去香港电影资料馆，还可以见到谢家宝拍摄的不少旧时黑白片段，多半拍摄于1930年左右，呈现了当时香港社会风貌，是极其珍贵的文化遗产。

　　荣山谢公祠与宝树楼的教育功能，一直持续到2012年。在90年的办学历史中，它哺育了一代代塘口孩童。对于谢氏一族而言，荣山谢公祠所承担的并不仅仅是祭祀祖先的功能，更象征着传承与未来。

　　可贵的是，它们所构成的潭溪学校，从一开始就在归侨们的引导下推进新式教育。作为侨乡，潭溪一带就像开平、台山的其他地方一样，展示着自己的开放与包容，努力与世界文明接轨。

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